Phenomenon

Elle qui marchait lentement n'avait sûrement pas vu les branches sur le sol, et, lunatique comme elle était, n'avait pas pensé au craquement engendré par son poids - bien que petit - sur le bois sec. Un craquement qui s'était probablement fait entendre à plusieurs mètres à la ronde ; un craquement dangereux, menaçant pour sa survie. Enfin, elle le croyait ; elle ignorait que, même grièvement blessée, elle ne pouvait y succomber. Aënaelle releva quelque peu le regard, inquiète, tentant de trouver qui elle avait bien pu alerter dans ces bois qui lui semblaient déserts.

Et son regard accrocha celui du loup.

Son souffle se coupa quelques instants. Il était peut-être trop tard pour elle, désormais. La banshee ne fit aucun mouvement, espérant qu'il ne tente pas de l'attaquer en la croyant son ennemie. Elle n'était l'ennemie de personne, ne détestait personne ; tout ce qu'elle souhaitait, c'était de pouvoir mener sa vie tranquille, après avoir retrouvé une certaine stabilité dans ses relations. C'était l'un des rare moments où elle était seule, et même si elle aimait bien avoir de la compagnie, la solitude était une sorte de refuge pour elle. Petit lieu où, quelques instants, elle pouvait s'évader, loin des soucis des autres. Hors, dans ces moment-là, les cris revenaient souvent. Ceux qui hantaient son esprit et lui faisaient voir tant de choses horribles. Et elle espérait désespérément qu'ils ne s'insinuent pas en elle, pas maintenant.

Alors qu'elle se sentait finalement observée par l'homme devant elle, son expression l'informa de son erreur. Elle était pénétrée en territoire désormais interdit, puisque le loup semblait avoir décidé qu'il était sien. Sa respiration reprit, plus hachurée, saccadée. Quand l'homme s'approcha, Aënaelle se crispa. Elle voyait désormais, clairement, la lueur dans ses yeux, et n'en était que plus terrorisée. La jeune femme fit quelques pas vers l'arrière, sans pourtant tenter de fuir. Il en serait vain, elle n'était pas sans s'en douter. Et pourtant, voyant que l'homme ne posait aucun geste menaçant envers elle, elle se remit à sa position initiale, non loin de lui. Presque inconsciemment, elle enfonçait ses ongles dans son bras gauche, comme si cela lui permettait d'évacuer son anxiété. Et même lorsque le sang perla en de fines gouttes qui roulèrent sur sa peau, elle ne réagit pas. Oui, elle sentait la douleur ; mais en ce moment, elle avait bien d'autres chats à fouetter.

Lorsque les autres loups s'approchèrent, son regard dévia de l'homme devant elle à la direction d'où ils arriveraient prochainement. Et son coeur se remit à battre comme si elle venait de courir un marathon. Elle serait prête à fuir s'il le fallait, mais cela apporterait-il vraiment quelque chose ? Les loups étaient certainement plus rapides qu'elle. Ainsi, rapidement, elle évaluait les options qui lui restaient. Demeurer là et risquer la mort, ou fuir et peut-être allonger ainsi son espérance de vie de quelques minutes ? Il lui fallut quelques secondes de délibération intérieure pour décider. La négociation était, selon elle, la meilleure solution.
«Laissez-moi partir, s'il vous plaît, murmura-t-elle. J'ignorais que j'étais sur votre territoire. J'en suis navrée. Laissez-moi une chance.»

À ses dernières paroles, à la venue de la meute, ce fut pour elle comme un coup de gong, sonné pour débuter la chasse à l'homme. Elle retira ses chaussures d'un geste et se retourna, filant rapidement entre les troncs d'arbres tombés, ceux qui ne tenaient que par chance et ceux qui se dressaient fièrement, constituant ce qui restait de la forêt. Elle visualisait loin devant elle les obstacles qui s'annonçaient, se préparant à les contourner, à sauter au-dessus ou à glisser au-dessous. Tout ça dans un seul but ; échapper à ses poursuivants, qui, s'ils la trouvaient, la déchiquetteraient peut-être vivante. Cette simple pensée la fit frémir et lui fit accélérer le rythme, entendant rapidement les loups s'approcher. Elle perdait du terrain, et ses jambes se fatiguaient trop rapidement. Aënaelle n'était pas habituée à la course. Elle était généralement tranquille. Et là, en un instant, elle se plia en deux, les mains sur la tête. Une autre vision.

"Non, ce n'est pas le moment, vraiment pas", pensa-t-elle avant que sa vision ne devienne floue et qu'elle se sente basculer vers le sol, désormais incapable de faire le moindre mouvement. Un cri non-humain, si caractéristique de son espèce. Celui qui mènerait à sa perte.

Ce qu'elle voyait, c'était elle. Étendue sur le sol, le corps presque éventré ; mais qui respirait toujours. Très faiblement, mais toujours là. Elle ne comprenait pas pourquoi, d'ailleurs ; dans un tel état, ne serait-elle pas supposée être morte ? Il semblait que non. Et ses visions ne l'avaient jamais trompée auparavant. Pourquoi le feraient-elles maintenant ? Ainsi, lorsque sa vision lui revint, que ses cris se turent, les loups étaient à environ un mètre d'elle. Recroquevillée sur le sol, elle avait fermé les yeux, stoppé son souffle. Et elle attendait.

Évidemment, la jeune fille ne put s'empêcher de hurler et de se débattre lorsqu'elle fut attaquée, lorsqu'elle sentit ces crocs déchirer sa peau, mais dut s'immobiliser lorsqu'elle perdit trop de sang. Car bien qu'immortelle, elle était plus que blessée, et la liberté de mouvement était partie. La douleur irradiait en elle, pire que n'importe quel mal qu'elle aie pu imaginer jusque là. Ce n'est que lorsqu'elle vit le sang autour, l'état de son ventre qu'elle réalisa que sa vision disait vrai. Elle n'allait pas mourir. Mais était-ce vraiment mieux ? Jusqu'à quand demeurerait-elle là, clouée au sol par la douleur, incapable de se relever ? La pauvre l'ignorait. Et, germant dans un coin de son esprit, la pensée que la mort serait préférable à tout cela vint l'envahir. Oui, la fin de sa vie semblait douce, comparée à ce qu'elle ressentait en ce moment. Pour toutes les fois où elle avait craint la Mort, elle la trouvait bien belle, en cet instant. Et, comme la frappant, elle réalisa amèrement ; elle n'aurait pas ce privilège, celui de voir sa souffrance se dissiper, remplacée par une douce chaleur bienfaisante, annonçant la fin prochaine. Il lui avait été ôté en même temps que ses souvenirs. En même temps que ces visions d'horreur étaient apparues. Ses yeux suivirent les loups qui tentaient de se donner le coup de grâce entre eux. Elle en était presque dégoûtée. Comment pouvaient-ils s'attaquer à leurs semblables ? Ce n'étaient que... Que des bêtes. Désireuses de se nourrir.

Lorsqu'elle laissa sa tête retomber sur le côté, elle tomba face à face avec le loup, le dernier des plus jeune debout, et un fin soupir traversa ses lèvres. Un mince sourire, empreint d'amertume, s'y dessina.
«Vous ne pourrez pas m'achever. Je trouve tout cela bien triste, croyez-moi, souffla la brunette. J'aimerais bien pouvoir mourir. Mais cela m'est impossible.»
Elle se retint tout de même de dire que la souffrance ressentie était pire qu'une mort lente et douloureuse, puisqu'elle n'en verrait la fin que lorsqu'elle guérirait. C'était là des plans pour que les loups s'amusent simplement à la tourmenter, pour leur propre plaisir. Ainsi, elle préféra garder silence. De plus, elle sentait ses forces la quitter rapidement, la traîner dans l'inconscience. Et à l'instant où elle croyait sombrer, elle revenait, comme réanimée par un vent froid qui la gardait éveillée malgré son désir de cesser d'avoir mal. Intérieurement, elle maudit tout cela ; ce qui l'avait rendue immortelle, ce qui l'empêchait de partir pour quelques temps. De prendre une pause, histoire de quelques heures, quelques jours peut-être. Mais elle devait attendre la réaction de celui qui semblait être le chef. Celui qui l'avait laissée à ce sort. Malgré la haine qui naissait en elle, elle ne chercherait pas à le blesser. Premièrement, c'était peine perdue, dans l'état où elle était. Deuxièmement, elle ne faisait pas mal. Elle détestait en silence. C'était plus destructeur pour elle, mais moins pour l'autre. C'était mieux ainsi. Son regard pâle se posa sur le loup blanc. Un regard plutôt vide, bien que toujours vivant. Oui, elle ressentait toujours la douleur, qui semblait se faire pire. Et même si c'était de lui, même si c'était de la traîner jusqu'à un endroit où elle pourrait être secourue, elle aurait aimé un peu d'aide. Quelque chose qui lui donne la chance de ne pas rester dans cette forêt, immobile, à attendre d'être découverte par quelqu'un ou quelque chose.

Au moment où elle se retrouva seule avec le chef des loups, un autre petit gémissement traversa ses lèvres tâchées de son sang. Cette fois, il était apeuré, pas de douleur. Car c'était probablement celui qui, s'il le désirait vraiment, la ferait le plus souffrir. Et pourtant, lorsqu'il se coucha près d'elle, la banshee sentit une vague de soulagement l'envahir. Plus de souffrance additionnelles, du moins, pour le moment. Elle aurait peut-être la chance d'avoir une petite période de répit. Ainsi, elle ferma les paupières en gardant sa tête penchée sur le côté, laissant de toutes petites larmes glisser de ses yeux jusque sur ses joues, son nez, puis au sol, disparaissant dans le lac de sang qui s'y était formé. Petites gouttes salées qui n'étaient plus une fois qu'elles étaient mêlées à l'hémoglobine. Aënaelle ne faisait pas de bruit, se concentrant sur les bruits autour d'elle, tentant de diminuer sa douleur. Sur la chaleur de l'animal, son souffle plus régulier que le sien, qu'elle sentait au creux de son cou. Sur les trois petits trous causés par ses ongles, sur son bras. Le sang qui avait séché par-dessus.

Quand le loup posa ses dents sur elle, elle se crispa, assurée d'avoir à nouveau mal. Lorsqu'elle réalisa qu'elle ne sentait rien, la brunette reprit lentement son calme. Elle se sentit quelque peu soulevée de terre, bien que ses bras ballants et ses jambes touchent toujours au dur sol de la forêt, puis se sentit bougée. Ils partaient. Bien que l'animal tente d'être le plus doux possible, de réduire son mal, il lui collait à la peau, parfois augmentant, parfois diminuant. Si l'alpha avait le malheur de faire un faux mouvement, il s'en trouvait décuplé et un petit couinement traversait ses lèvres. Malgré tout, elle se laissait faire, jugeant que c'était la meilleure chose pour elle. Il trouverait de l'aide, elle avait foi. Mais même si elle se trouvait dans une telle situation, et qu'elle aurait en temps normal incapable de penser à quoi que ce soit d'autre que ce qu'elle ressentait, elle ne put s'empêcher de se demander pourquoi il faisait tout cela. Car ce n'était pas pour elle, elle s'en doutait. C'était pour quelqu'un d'autre. Mais elle ignorait qui. Et elle garda silence, jusqu'à ce qu'elle se sente posée délicatement au sol, sur quelque chose de plus doux que les branches et les feuilles mortes tapissant où ils étaient auparavant.

La jeune femme ressentit un grand soulagement lorsqu'elle sentit sous elle le doux tapis d'herbes. Il atténuait la douleur qui émanait de son dos, irradiant jusque dans ses jambes. Lentement, elle s'appuya sur ses coudes pour constater les dégâts ; ils étaient nombreux, mais pas aussi terribles que ce qu'elle ressentait. Bien que son ventre soit l'endroit le plus touché, les griffures et morsures s'alignaient sur ses jambes et ses bras. Une brève inspection de son visage à l'aide d'une main lui révéla la présence d'une autre blessure, du coin externe de son oeil gauche au côté droit de son visage, passant par ses lèvres. Blessure qui saignait toujours, vu le sang sur sa main.

Lentement, elle la laissa retomber, sentant la fatigue la gagner malgré le mal. Aënaelle s'autorisa à fermer les yeux quelques instants, et ne les ouvrit pas lorsqu'elle sentit les minuscules gouttes tomber sur ses lèvres, diluant le sang, le faisant quelque peu couler de part et d'autre de sa bouche. Elle se contenta d'en boire un peu, appréciant la fraîcheur qui roula le long de sa gorge sèche.

Lorsqu'elle entendit son hurlement, un léger frisson la parcourut. Elle aurait juré avoir senti le sol vibrer sous son frêle corps, avoir senti les ondes se propager à une vitesse folle. Et lorsque le loup descendit, elle ouvrit les paupières pour les poser sur lui, bien qu'il soit plutôt loin. Sa haine s'était en majorité dissipée après ce geste. Il la sauverait. Elle n'en avait plus aucun doute. Quelqu'un devait avoir entendu ce cri. Et il viendrait l'aider. Dans ses yeux, on lisait un peu plus de paix. Un peu de réconfort, et de la confiance. Même si ce geste ne lui était probablement pas directement destiné, ce sauvetage, elle lui en était reconnaissante.

Au regard qu'il lui lança, elle sentit son coeur s'apaiser, reprendre un rythme à peu près normal. Elle ignorait comment et pourquoi, mais la douleur semblait devenir moins forte ; peut-être s'y était-elle simplement habituée, mais elle en était fort soulagée. Elle se permit de fermer les paupières, laissant la fine brise caresser sa joue. Le temps semblait s'écouler lentement, comme tombant grain de sable par grain de sable dans l'autre moitié du sablier.

Et finalement, le loup qui se tourna. Le mouvement était trop rapide, trop brusque. Il y avait quelque chose qui se passait. Elle suivit donc son regard, ayant pour réflexe de tenter de se lever, brutalement ramenée à la réalité par le mouvement des organes dans son torse ouvert qui refusaient de rester à leur place. Elle se sentit retomber, son dos heurtant le tapis d'herbe avec un bruit mat, bien qu'un maigre gémissement de douleur traverse ses lèvres. Et voilà que le loup la regardait, l'air de se demander quoi faire d'elle. D'un léger geste de tête, elle lui fit signe de filer. Et il le fit, avec plus d'empressement qu'elle ne l'aurait cru.

Aënaelle releva donc la tête, observant le ciel au-dessus d'elle, qui s'assombrissait fort rapidement. Un oiseau y passa, survolant la cime des arbres ; pendant quelques instants, elle se surprit à souhaiter qu'elle soit comme lui. Libre, pouvant voyager comme bon lui semblait. Mais elle, elle devait rester, se garder des attaches. Le peu de personnes qui l'acceptaient étaient à Ottawa. Et elle en avait besoin pour garder un semblant de normalité, ne pas sombrer dans la folie avec toutes ces horribles visions. Un très maigre soupir traversa ses lèvres alors qu'elle observait aux alentours, mais de façon limité à cause de sa position couchée. Elle plaça ses bras par-dessus le trou béant de son ventre, détestant l'étrange sensation qui s'y était installée. Un mélange de froid, d'inconfort et de chatouillis dû au vent. Et elle attendit, patiemment, la conclusion ; soit elle avait un sauveur, soit non. Et elle espérait sincèrement que ce soit la première option.

Dans le silence le plus complet, la jeune femme observait les étoiles qui, lentement, naissaient sur la toile d’un bleu nuit qu’était le ciel. Elle avait réussi à se mouvoir assez pour pouvoir retirer la mince pièce de tissu qui couvrait ses épaules et pour pouvoir la nouer autour de la partie à découvert de son corps ; ainsi, l’air l’importunait moins, lui causait moins de malaise. Elle nota tout de même qu’elle devrait s’en confectionner un autre, le mince tissu blanc s’étant teinté de son sang. Finalement, faisant fi de la douleur, elle se leva et se rendit près de l’étendue d’eau, s’y asseyant prudemment. Étonnamment, elle tenait en position assise, désormais ; la brunette put donc prendre un peu d’eau dans sa main et la porter à ses lèvres, sa gorge sèche rendant son souffle plus difficile qu’elle ne l’aurait cru.

Une fois sa soif étanchée, elle s’allongea, sentant le poids de ses organes peser contre le mince tissu. De nouveau, son regard fut attiré par le ciel, où la lumière des étoiles contrastait avec la toile sombre. Un petit soupir traversa ses lèvres. Si elle était menacée par un quelconque ennemi, elle ne le verrait pas arriver. Et elle risquait.

La jeune femme fut fort soulagée du retour du loup. Par automatisme, elle ramena ses bras contre son ventre, par-dessus le bout de tissu, même si la douleur causée à son épaule était presque pire que celle de son ventre. La banshee se révélait quelque peu hésitante à aller vers la louve ; probablement avait-elle peur d'être attaquée, de nouveau. Mais si le Roi lui faisait confiance, elle le pouvait aussi.

Ses cheveux étaient en léger désordre, retombant çà et là devant ses yeux. Elle écarta brièvement les petites mèches en jetant un dernier regard au loup. Puis, s'abaissant à sa hauteur avec les quelques forces récupérées, elle l'enlaça d'un bras en signe de gratitude. Aënaelle espérait le revoir, un jour. Dans des circonstances différentes, lorsqu'elle irait mieux, pour pouvoir le remercier correctement.